Interview met BNG Theaterprijs 2025 genomineerde Just van Bommel met DEAR FRAIL MALE

In deze interviewreeks spreken we met de genomineerden van dit jaar. Wie zijn zij? Wat drijft hen? En hoe kijken zij naar hun werk, het theaterlandschap en de toekomst? Maak kennis met Just van Bommel. Hij is genomineerd met de voorstelling DEAR FRAIL MALE.

Interview met Just van Bommel

Wie ben je, en hoe ben je in het theater terechtgekomen?

‘Mijn naam is Just van Bommel. Ik wilde heel graag in het theater terechtkomen, maar had nooit gedacht dat het echt zou gebeuren, en durfde het ook niet goed te willen. Hoewel ik bij de Noorderlingen Vooropleiding in Groningen serieus genomen werd in mijn ambitie en goed werd (voor)opgeleid, dacht ik altijd dat je een soort halfgod moest zijn om op een toneelschool terecht te komen. Totdat ik zelf werd aangenomen op de Toneelacademie Maastricht. Het is zeker een heel bijzondere plek met bijzondere mensen, maar het is ook gewoon een school, waar iedereen heel hard werkt om beter te worden in wat ze doen.’

Wat typeert jouw manier van maken, of waar gaat je fascinatie als theatermaker naar uit?

‘Eigenlijk hoop ik dat ik nooit maar één manier verzin waarop ik aan het maken ben, maar om in een poging het te omschrijven: ik hou van verzamelen, puzzelen en radicaal eerlijke dingen zeggen tegen een zaal vol mensen. Het maken begint voor mij toch altijd bij iets waar ik direct mee te maken heb. Maar ik ben natuurlijk niet uniek: als ik een gedachte heb, heeft een ander die waarschijnlijk ook. Dan verzamel ik zo veel mogelijk inspiratie over dat thema en als het kan ook een team van mensen, die met hun kunstenaarschap of coaching dan die gedachte, of dat gevoel nog scherper maken. Ik wil persoonlijke dingen universeel maken, grote maatschappelijke thema’s omzetten in iets wat je van mens tot mens kan begrijpen, en het liefst: voelen.’

Wat ging er door je heen toen je hoorde dat je genomineerd was voor de BNG Theaterprijs?

‘Ik was net wakker toen ik werd gebeld en dacht na het telefoongesprek nog even dat het echt niet gebeurd was. Of durfde ik het misschien niet te geloven. Toen ik het mijn lief vertelde en er direct bubbels werden gehaald, kwam het gevoel wel ineens binnen. Inmiddels is het ingedaald, en voel ik me ongelooflijk trots. Ik ben heel blij met de nominatie en ontroerd door de prachtige woorden in het juryrapport. Om te lezen dat iets wat ik zo eng vond om te maken, zo persoonlijk en vanuit mijn hart, precies hetgeen ik wilde maken zo’n positieve reactie oproept, raakt me heel erg. En nu heb ik vooral ook heel veel zin om weer te spelen tijdens het Nederlands Theater Festival.’

Wat betekent deze nominatie voor jou – en wat zou je doen als je de prijs wint?  Waar zou je het prijzengeld van €45.000 graag voor inzetten?

‘Deze nominatie betekent zo veel! Een heel mooie beloning voor hoe hard iedereen heeft gewerkt en een geweldige aanmoediging voor in de toekomst. Ik was heel bang om dit te gaan maken, en nerveus dat ik het niet zou kunnen. Maar nu kan ik voelen dat ik wat zelfverzekerder mag en kan zijn in kiezen voor wat ik graag wil maken.’  

‘Ik heb heel veel ideeën over wat ik met het prijzengeld zou willen doen. In een soort logisch vervolg: ik wil nog eens een voorstelling met meerdere mensen maken over hoe mannelijke seksualiteit en agressie eigenlijk heel dicht bij elkaar liggen. Bij mannen krijgt erotiek snel iets agressiefs, en wordt agressie geërotiseerd. Mannen met een snee op hun jukbeen of door hun wenkbrauw vinden we ‘hot’. Ik had een beeld in m’n hoofd van een soort worstelmatch, bezweet en geolied. Gewelddadig en hot. En ik vind het dan ook weer goor dat ik het hot kan vinden, dat veel mensen het hot vinden. Al die lagen fascineren me en daar wil ik nog wel verder in duiken.’

‘Ook wil ik ooit graag nog een stuk maken over religie. Ik heb me daar namelijk nooit echt in thuis gevoeld, omdat queer personen door veel religieuze gemeenschappen worden geweerd, en erger dan dat. Bovendien wordt religie vaak tot haatwapen gemaakt door politieke bewegingen. En dat terwijl ik het idee van wat religie voor mensen kan doen wel heel mooi vind, en daar misschien wel graag bij zou horen. Het lijkt me interessant om iets te maken over hoe mooi en tegelijkertijd extreem destructief religie kan zijn.’

DEAR FRAIL MALE in het kort

In DEAR FRAIL MALE vertelt Just van Bommel een persoonlijke anekdote over een onverwachte ‘ontmoeting’ met een groep jongens. Just zet deze herinnering naar eigen hand in een tekstuele, ritmische performance over het (vrij letterlijke) gewicht van de mannelijke norm. Gedragen door twee mannen, duikt Just in de worstelingen van jongens en mannen in hun zoektocht naar een identiteit, binnen een samenleving die agressie ziet als kracht en kwetsbaarheid als zwakte. Naast een weerwoord op het gangbare (doch gedateerde) manbeeld, is de voorstelling een verwoede poging om mannen te inspireren een emanciperende stap te zetten.

BNG Theaterprijs uitreiking

Alle genomineerde voorstellingen zijn te zien tijdens het Nederlands Theater Festival van 4 t/m 14 september in Theater Bellevue, Amsterdam. De prijsuitreiking vindt plaats op vrijdag 5 september, tijdens de speciale BNG-middag van Fringe x NTF PRO in Theater Bellevue. Kaarten zijn te koop via de website van het Nederlands Theater Festival.

Foto's: Bas de Brouwer.