De energiecoöperatie Bodegraven-Reeuwijk maakt duurzame energie toegankelijk voor iedereen

‘De coöperatie is opgericht in 2018, en profiteerde aanvankelijk van de postcoderoosregeling. Die regeling bood inwoners korting op de energiebelasting wanneer zij investeerden in zonnepanelen’, zegt Jan Bouwens, voorzitter van de energiecoöperatie Bodegraven-Reeuwijk. Een voorwaarde van deze regeling was dat de investering via een energiecoöperatie verliep. Bouwens: ‘Inmiddels hebben we 22 projecten gerealiseerd, met in totaal zo’n 5.000 zonnepanelen op gemeentelijk vastgoed, agrarische daken en bedrijfsdaken.’

Lage drempel om mee te doen

De coöperatie werkt hiervoor samen met de gemeente. Jan Leendert van den Heuvel, wethouder Duurzaamheid, Natuur & Milieu: ‘De meeste energiecoöperaties zijn afhankelijk van het vermogen van hun leden. Dit zorgt vaak voor een tweedeling tussen mensen die het vermogen hebben om mee te doen, en mensen die dat niet hebben.’ Bouwens zegt dat de coöperatie wil dat óók mensen met een laag inkomen kunnen meedoen: ‘Daarom zijn we op zoek gegaan naar een externe investeerder: BNG.’

Lonneke de Waal, relatiemanager bij BNG: ‘Als bank dragen we graag bij aan de duurzame en sociale ambities van de coöperatie. Maar voor ons zijn daar ook risico’s aan verbonden. Het is daarom een uitkomst dat de gemeente Bodegraven-Reeuwijk garant wil staan voor de lening.’ Dankzij deze lening kan de coöperatie projecten realiseren zonder dat leden zelf grote bedragen hoeven in te leggen. Bouwens: ‘De drempel om lid te worden, is bewust laag gehouden: we vragen een eenmalige bijdrage van 5 euro.’ Dit sociale aspect spreekt de gemeente volgens Van den Heuvel zeer aan: iedereen kan meedoen. 

Business case per project

Elk project begint met een goed doordachte business case, die wordt gecontroleerd door het college van burgemeester en wethouders. Daarna voert BNG een kredietbeoordeling uit voordat eventuele financiering plaatsvindt. Van den Heuvel benadrukt: ‘De coöperatie hanteert een zakelijke en professionele benadering. Na 22 projecten gaat dit proces ook steeds efficiënter.’

Inmiddels telt de coöperatie zo’n zeshonderd leden. Bouwens: ‘De leden delen mee in de opbrengst van de zonnepanelen. Het geld dat we als coöperatie overhouden, gebruiken we om de lening bij BNG af te lossen en investeren we in lokale projecten. Zo hebben we ledlampen gedoneerd aan de lokale voedselbank, de Hortus Populus Bodegraven geholpen met de elektrische aansluiting, en een basisschool in Driebruggen geholpen met de herinrichting van het speelplein.’

Maatschappelijke verantwoordelijkheid

De samenwerking tussen de energiecoöperatie en gemeente Bodegraven-Reeuwijk en BNG laat zien dat maatschappelijke verantwoordelijkheid goed kan samengaan met zakelijke belangen. De Waal: ‘De energiecoöperatie laat zien hoe een lokaal initiatief van inwoners veel impact kan hebben.’

‘Door dit soort projecten te financieren laat BNG zien dat zij haar maatschappelijke verantwoordelijkheid neemt. Dat is mooi om te zien’, zegt Van den Heuvel. De bestuurders van de coöperatie zijn intrinsiek gemotiveerd om hun bijdrage te leveren aan de energietransitie. Bouwens: ‘Het nieuws liegt er ook niet om: hitterecords, extreme droogte, overstromingen. We willen een positieve bijdrage leveren, en dat is wat ons bindt.’ 

Kijk hier de video over de Energiecoöperatie Bodegraven-Reeuwijk: